Errare humanum est

Quelques jours plus tard, un troisième pompier a succombé à ses blessures. On dénombre également 7 blessés graves et 22 blessés légers. Je tiens tout d'abord à exprimer mes condoléances aux familles et aux collègues concernés. En tant que membre du comité de sécurité de l'EFNMS - la fédération européenne de la maintenance - je ne peux m'empêcher de m'attarder un peu sur ce qui s'est passé. Car, malheureusement, le manque d'entretien est à l'origine d'un accident industriel. 

Explosion

Quelques jours avant l'accident, une entreprise spécialisée avait commencé des travaux de maintenance sur un éthylénoduc. L'objet de ces travaux était le remplacement préventif de diverses parties de la canalisation. Le pipeline avait été mis hors service et sécurisé à cette fin. Cependant, le 17/10, vers 11h30, un incendie s'est déclaré à proximité de l'usine. Les membres des pompiers, des services d'urgence et de la protection de l'environnement de BASF sont arrivés sur place quelques minutes plus tard et ont immédiatement commencé à se préparer à l'intervention. Cependant, au début des travaux d'extinction, une violente explosion s'est soudainement produite, avec les conséquences désastreuses mentionnées précédemment.

En conséquence, plusieurs incendies se sont déclarés et des ressources et des hommes supplémentaires ont été déployés pour éteindre et refroidir le feu.  Comme le prescrivent les directives dans de telles situations, nous avons opté pour une combustion contrôlée supplémentaire des gaz et des produits qui s'échappent. À 21 h 30, tous les incendies étaient complètement éteints. 

Qu'est-ce qui a mal tourné ?

L'accident fait actuellement l'objet d'une enquête par le parquet de Frankenthal et la scène est toujours scellée par les autorités au moment de la rédaction de cet article.  Les informations disponibles sont donc limitées et prématurées. Cependant, on connaît les premiers faits qui peuvent éclairer ce qui a mal tourné.  

Selon une déclaration du procureur, lors d'une enquête menée sur le site immédiatement après l'accident, une incision faite par une meuleuse d'angle a été trouvée dans une canalisation proche de celle qui avait été mise hors service pour maintenance. Cette canalisation n'avait pas été sécurisée et contenait un mélange inflammable de butylène. Par conséquent, il y a de fortes suspicions que le premier incendie a été causé par le broyage dans le mauvais tuyau.

Que pouvons-nous apprendre de cela ?

Le communiqué de presse publié par BASF en réponse à l'accident souligne que la sécurité est la première priorité, tant pour le site de Ludwigshafen que pour les autres sites BASF dans le monde. La sécurité, la santé et la protection de l'environnement sont des composantes importantes des valeurs et des objectifs de l'entreprise. Tous ceux qui font des affaires avec BASF peuvent être sûrs que ce ne sont pas des paroles en l'air. Tant nos propres employés que les sous-traitants sont formés et testés en matière de sécurité. Les travaux d'entretien nécessitent invariablement un permis. Les entrepreneurs sont clairement informés de la nature et de l'emplacement des travaux et des risques encourus. Pourtant, quelque chose a mal tourné ici. Comment l'erreur aurait pu être évitée, nous le saurons certainement une fois l'enquête terminée. Mais tout le monde a sans doute déjà entendu l'histoire d'une maintenance effectuée sur la mauvaise installation.  C'est pourquoi je plaide pour que nous réfléchissions ensemble à la manière d'éviter de telles confusions. 

Conclusion

L'accident survenu chez BASF montre que, malgré toute l'attention portée à la sécurité, une petite erreur lors de travaux de maintenance peut avoir des conséquences fatales. Errare humanum est, l'erreur est humaine.  Toute idée pour éviter cela est la bienvenue ! 

Wim Vancauwenberghe
Directeur BEMAS
réagir à @MaintEvangelist ou sur le groupe Linkedin BEMAS