Is de ideale maintenance manager een vrouw?

Het is voor de tweede keer in 20 edities dat BEMAS een duo bekroont met de titel. Je leest meer over de wedstrijd, de finalisten en de winnaressen verder in dit magazine.

People manager

Een erg wijs man met vele jaren ervaring in onderhoud, vertelde me ooit dat onderhoudsbeheer voor slechts 20% op techniek en methodes berust. 80% van de resultaten wordt behaald door beter om te gaan met de mensen in de organisatie. Het hoeft dus geen betoog dat emotionele intelligentie een belangrijke troef is om een succesvol onderhoudsmanager te zijn. Emotionele intelligentie (EQ) is het vermogen om emoties te herkennen, te managen en hierover te communiceren, én om op de juiste wijze op andermans emoties te reageren.  Gemiddeld genomen hebben vrouwen hebben een hoger EQ waardoor ze een meer relationeel leiderschap vertonen. Er zijn echter ook studies die stellen dat bij topmanagers de gender-verschillen op gebied van emotionele intelligentie compleet vervagen. Echte leiders zijn dus emotioneel bekwaam, of ze nu man of vrouw zijn. 

De dingen juist doen en de juiste dingen doen

Dit alles neemt niet weg dat in onderhoud, naast de emotionele en menselijke factor, er een heel scala aan kennis, vaardigheden en methodieken meespeelt. Ik heb eerder mijn bewondering voor onderhoudstechnici geuit. Een herstelling of onderhoud correct uitvoeren vergt heel specifieke kennis, kunde en ervaring.  Als onderhoudsmanager kan je maar beter het belang hiervan inzien. Dit uit zich in het appreciëren van het gedane werk en in het stellen van hoge kwaliteitseisen. Daarnaast wil je ook dat de vele onderhoudstaken kostenefficiënt en veilig verlopen. Kortom, je wil als manager het onderhoud juist doen.  Maar dit is niet voldoende. Het echte doel van onderhoud is het nastreven van de gewenste (productie)betrouwbaarheid.  Daarom is het belangrijk om je continu af te vragen of je nog wel de juiste dingen doet. Hebben we het juiste onderhoudsprogramma? Wat kunnen we doen om terugkerende problemen voor ééns en altijd op te lossen. Deze vragen beantwoorden om te kunnen beslissen om ‘de juiste dingen te doen’, voegt minstens evenveel waarde toe als ‘de dingen juist doen’. 

Lange termijn en korte termijn

Het succes van de bekroonde onderhoudsverantwoordelijken bij BASF, ligt ongetwijfeld mede bij de strategische beslissing die het bedrijf enkele jaren geleden heeft genomen om net deze twee aandachtsgebieden in onderhoud bij twee verschillende functies neer te leggen. De onderhoudsmanager heeft daarbij een eerder korte termijn focus om efficiënt te onderhouden. De asset manager focust op effectief onderhoud en betrouwbaarheid op een iets langere termijn.  Beide werken in tandem samen om er voor te zorgen dat de assets op een duurzame manier de resultaten leveren die worden verwacht.

Multi-combineerbaar?

Vraag blijft dus of bovenstaande eigenschappen en objectieven combineerbaar en realiseerbaar zijn door één persoon. Bestaat er een super maintenance manager die naast alle organisatorische aspecten van onderhoud ook nog eens alle methodieken en technische specialiteiten van reliability engineering beheerst? Hier in kunnen slagen vergt in elk geval de vaardigheid om meerdere taken terzelfdertijd te kunnen uitvoeren. Geregeld verschijnen er berichten in de media met studies die bevestigen dat vrouwen beter kunnen multitasken dan mannen.  Onderzoek van het Russische HSE Neurolinguistics Laboratory toonde onlangs aan dat vrouwen hier beter in zijn omdat hun hersenen daarvoor minder energie nodig hebben. Blijkbaar worden minder hersengebieden gemobiliseerd bij het uitvoeren maan meerdere taken terzelfder tijd.  Toch dienen deze resultaten te worden genuanceerd: enkel in erg stressvolle situaties waarbij vaak van taak gewisseld wordt, kunnen vrouwen voordeel halen uit het beter multitasken. Bovendien blijkt uit een andere multitask-studie dat slechts 2,5% van de proefpersonen erin slaagt om tegelijkertijd twee taken naar behoren uit te voeren. Het echte multitasken kun je dus beter laten, of je nu man of vrouw bent.

Man of vrouw?

Het antwoord op deze vraag is dus simpel: de ideale maintenance manager is een man of een vrouw die al het voorgaande begrijpt. Hij of zij slaagt er in om de mensen in zijn/haar team, afhankelijk van hun functie, eenduidig te laten focussen op korte termijn of op lange termijn zaken. Enkel op die manier slaagt een organisatie er in om de juiste dingen juist te doen!

Wim Vancauwenberghe